Étude : Travailler… au péril de sa santé ?

Introduction n° 101

Le travail occupe une place centrale dans nos vies et détermine pour une large part notre santé, selon les conditions dans lesquelles il s’exerce. Qu’il s’agisse d’un emploi, d’un volontariat, de travail domestique ou de soins à des proches, nous y consacrons toutes et tous une grande partie de notre temps. Ainsi, qu’il soit rémunéré ou non, qu’il soit reconnu socialement ou non, le travail constitue une expérience centrale de la vie en société.

Si l’on se focalise sur le travail rémunéré et la façon dont il est aujourd’hui organisé, nous sommes témoins d’un profond malaise tant les souffrances physiques et mentales liées à l’exercice d’une activité professionnelle semblent s’exacerber. Stress, fatigue, épuisement professionnel, troubles musculosquelettiques, tumeurs, accidents du travail, etc. sont autant de signaux qui ne trompent pas à propos de l’impact du travail sur la santé. L’expression d’un mal-être au travail se répand dans tous les secteurs : privé, public, marchand et non marchand. Même le secteur associatif n’est pas épargné1. L’absence d’emploi sur une longue durée et la précarité financière qui l’accompagne ont aussi des effets profondément néfastes sur la santé des personnes concernées (stress, épuisement mental, perte de confiance en soi, report de soins, etc.).

Alors que les conditions de travail se sont globalement améliorées au cours du siècle passé (réduction du temps de travail, diminution de la pénibilité physique du travail du fait de l’automatisation et du développement des services, amélioration de la protection sociale face aux risques encourus par les travailleurs…), les chercheurs observent depuis quelques décennies une dégradation des conditions de travail et des indicateurs de santé au travail. À la suite de mutations profondes et structurelles à l’œuvre depuis le tournant néolibéral de notre société, la charge de travail s’est en grande partie déplacée du registre physique au registre psychique : les nouvelles formes d’organisation du travail mobilisent autrement les travailleurs et les travailleuses exigeant leur implication individuelle au service d’objectifs économiques toujours plus élevés que fixent les actionnaires des entreprises. En outre, l’intensité du travail a considérablement augmenté dans un contexte de précarisation et d’individualisation des relations de travail qui neutralise partiellement l’action collective des travailleurs et des travailleuses.
En 2017, la Fédération des maisons médicales consacrait déjà un numéro de sa revue Santé conjuguée à l’influence déterminante du travail sur la santé et pointait un angle mort entre la médecine générale et le monde du travail¹. « La dimension du travail (travail ou absence de travail) chez les patients n’est pas une chose particulièrement abordée en médecine générale, rapportait Evelyne Lenoir, alors responsable de la cellule santé bien-être au travail à la Société scientifique de médecine générale (SSMG). Or on s’aperçoit qu’un nombre croissant – pour ne pas dire exponentiel – de consultations y sont liées. »² Cinq ans plus tard, nous avons souhaité explorer plus avant cet angle mort – en élargissant la focale aux autres professionnels de santé des maisons médicales – à travers un processus d’éducation permanente structuré autour de la problématique des souffrances au travail.

Nous nous sommes donné pour objectif d’analyser l’offre de soins globale (qui tient compte de l’ensemble des aspects médico-psychosociaux et environnementaux des problèmes de santé), interdisciplinaire (à la croisée des savoirs de multiples disciplines, en réponse à des situations médicosociales de plus en plus complexes) et collective (en collaboration avec le réseau de la maison médicale, à l’échelle du quartier et plus largement) que dispensent les professionnels de santé des maisons médicales quand des patients et patientes leur rapportent des souffrances au travail.
Tout au long de l’année, de nombreuses rencontres ont été proposées aux soignants et soignantes (médecins généralistes, kinésithérapeutes, infirmières, psychologues,
assistantes sociales, accueillantes…) ainsi qu’à un plus large public composé notamment des patients et patientes des maisons médicales : ateliers et entretiens collectifs sur la prise en charge des souffrances au travail des patients ; porteurs de paroles organisés dans les quartiers de certaines maisons médicales, articulés à des représentations de théâtre-action suivies de débats sur le burn-out ; ateliers d’arpentage de livres-ressources sur la thématique ; etc. Tous ces échanges ont permis de recueillir de nombreuses paroles et récits qui émaillent la présente étude.

Cette étude se structure en cinq parties. Dans la première partie, nous exposons des données chiffrées relatives aux souffrances au travail pour prendre la mesure du phénomène à l’échelle nationale, européenne et mondiale. Dans la deuxième partie, nous analysons les grandes mutations qui se sont produites dans le monde du travail et leurs effets sur les conditions de travail et la santé des travailleurs. Dans la troisième partie, nous analysons les données recueillies auprès de travailleurs et de patients de maisons médicales pour rendre compte de la prise en charge des souffrances au travail dans ces lieux de soins. Dans la quatrième partie, nous parcourons les grandes évolutions de la loi sur le bien-être au travail et nous questionnons sa portée en tant que levier d’action sur la problématique du mal-être au travail. Enfin, dans la dernière partie, nous envisageons les ressorts de l’action syndicale dans le domaine de la santé au travail.

1. « Santé & Travail. Droit, devoir ou incompatibilité ? », Santé conjuguée, no 81,
   décembre 2017.
2. E. Lenoir, « Les groupes Trio », Santé conjuguée n° 81,
   décembre 2017.