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L’adolescence – un entre-deux dont les limites temporelles ne sont pas claires et qui semblent d’année en année s’étirer davantage – a pour constante d’être associée à des comportements irritants, déviants parfois, incompréhensibles souvent. Délinquance, conduites à risque, inconscience… Les qualificatifs sont majoritairement péjoratifs et le regard porté sur la jeunesse globalement sévère ou inquiet. Pourtant nous sommes tous passés par là et nous avons tôt ou tard fini par lui jeter un regard nostalgique et complaisant. Dans les sociétés traditionnelles, le passage à l’âge adulte était soutenu par des rituels symboliques. Comment se dépatouillent les adolescents d’aujourd’hui pour franchir ce Rubicon sans trop se mouiller les pieds ? Qui sont-ils exactement et qu’est-ce aussi que ce concept d’adolescence ? L’occasion de réaliser quelques expériences extrêmes avant de pénétrer un monde de responsabilités, de décisions, de tracas et de traites à payer ? Comment les jeunes peuvent-ils se projeter et se construire dans le monde qui leur est proposé ? En regardant faire les adultes ?

Un chantier en construction

Dans nos sociétés occidentales modernes, tout semble possible, à portée de main, le confort acquis et les libertés de choix infinies. Mais l’avenir laisse aussi entrevoir quelques scénarios catastrophes dans lesquels les jeunes doivent envisager de devoir jouer un rôle : crises économiques à répétition, crises environnementales, climatiques, inégalités galopantes… Ils payeront la lourde facture des choix effectués par leurs ainés. Depuis plus d’un an, ils doivent déjà inscrire leur trajectoire dans une crise sanitaire sans précédent. Une crise qui met à mal leurs repères, ce qui fait socle, ce qui fait sens. Interdictions, restrictions, tout ou presque est proscrit : le groupe, la bande, les sorties, les excursions, le plaisir, les premières fois… Même les cours sont donnés à distance ; or les jeunes se construisent principalement en se déployant dans des espaces multiples, à géométrie variable, à l’extérieur et hors du champ de vision de leurs parents. Dans leurs nombreuses bulles, l’école, le club sportif, le mouvement de jeunesse, le bar du coin, la maison de jeunes du quartier, c’est là qu’ils s’éloignent peu à peu de l’enfance et qu’ils se rapprochent d’une identité nouvelle. Car c’est bien à travers l’expérience du groupe que peut se construire une individualité propre. C’est dans ces ailleurs qu’ils peuvent expérimenter d’autres manières d’agir, de penser, et se défaire de ce qui leur a été transmis par leurs géniteurs et par leur histoire pour pouvoir construire quelque chose qui n’appartiendra qu’à eux.

Plusieurs indicateurs sont au rouge

Avant de devenir les adultes de demain, les ados de maintenant avancent, parfois avec difficultés, sur plusieurs fronts. L’école tout d’abord. Le décrochage scolaire concerne un nombre impressionnant d’élèves. Il est lié à des facteurs multiples, personnels ou familiaux, mais aussi à l’échec, à la non-appartenance, à l’étiquetage précoce. Les fermetures successives des établissements scolaires ont accentué le phénomène. Sans cadre, sans le support du groupe, sans l’enthousiasme de retrouver les camarades, seuls des heures durant face à un écran, les jeunes ont massivement décroché cette année. Or nous savons que l’exclusion du système scolaire mène à l’exclusion de la société. Les NEETS, ces jeunes qui ne sont ni en formation ni à l’emploi, comptaient déjà pour 14,5 % en Wallonie et 17,3 % en Région de Bruxelles-Capitale avant la pandémie. Celle-ci a alimenté cette désaffiliation des apprentissages, elle contribue aussi lourdement à l’explosion des problématiques de santé mentale. Les consultations de pédopsychiatrie sont saturées et les listes d’attente pour obtenir un rendez-vous s’allongent. Les inégalités sociales et la précarité ont des effets sur la santé physique : diabète, obésité, leur incidence va croissante.

Réveiller l’adulte

Si le tableau parait sombre, il est aussi révélateur d’un mal-être plus diffus, sociétal, et dont les plus jeunes se font le porte-parole à travers tout ce qu’ils montrent à voir. En manifestant notamment, en Belgique comme dans de nombreux pays, pour défendre un monde plus juste, plus propre, plus solidaire et respectueux des générations futures. Car oui, les jeunes s’investissent aussi, et tous ne vont pas mal, loin de là. Ce sont d’ailleurs rarement eux qui parlent de crise d’adolescence… mais plutôt les adultes qui les fréquentent ! Au cours de l’Histoire, ce sont souvent les jeunes qui se sont soulevés, qui ont contesté, secoué les certitudes de leurs ainés. Au fond, ne seraient-ils pas les garants de notre non-engourdissement ? Par leurs passions, leurs réactions ou leurs abstentions, leurs joies et leurs peines, ils réveillent en l’adulte les questions liées à l’engagement, au sens de la vie, au bonheur, à l’amour, au rapport au monde… Ils nous renvoient à nos propres excès et à nos limites et nous posent cette cruelle interrogation : « Qu’avez-vous fait de votre jeunesse ? ».

Documents joints

 

Cet article est paru dans la revue:

Santé conjuguée, n°95 - juin 2021

Introduction

L’adolescence – un entre-deux dont les limites temporelles ne sont pas claires et qui semblent d’année en année s’étirer davantage – a pour constante d’être associée à des comportements irritants, déviants parfois, incompréhensibles souvent. Délinquance, conduites(…)

- Stefania Marsella

La journée ne fait que commencer

Une maison de jeunes, une MJ, c’est un lieu d’accueil avec un grand A. Quand on y entre, on y rencontre… des jeunes. Toutes sortes de jeunes (entre douze et vingt-six ans, dit le décret), qui(…)

- Chambeau Marc

Une idée de l’adolescence

L’adolescence évoque invariablement quelque chose de flou qui suggère soit l’image d’une rébellion à mater soit celle d’un cheval fou à dompter soit, dans le meilleur des cas, celle d’un être hybride contraint de réaliser cette(…)

- Bruno Humbeeck

Que jeunesse se passe !

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- Martin de Duve

Sexe and love : les enjeux de l’EVRAS

Adolescence, qui es-tu ? Un temps suspendu entre l’enfance et l’âge adulte ? Une transformation physique et psychique ? Une zone abyssale faite de questionnements fondamentaux, d’angoisse de séparation avec les parents et les adultes ? Un enjeu crucial sur(…)

- Sandrine Garaboeuf

Une consultation pas comme les autres

La complexité des situations sociales, psychologiques et de santé touche autant les jeunes que les plus âgés. En maison médicale, la pluridisciplinarité permet aux soignants de partager rapidement leur expérience et leurs compétences au bénéfice de(…)

- Leïla Pitropakis, Mélanie Lannoy

L’adolescence au temps du Covid

En quoi les adolescents ont-ils été spécifiquement touchés par cette crise ? Comment les services de santé mentale se sont-ils adaptés pour leur venir en aide ? Nous proposons ici quelques réponses basées sur notre pratique clinique et(…)

- Nicolas Linsmeau

Trouver sa place

Alors que la salle de classe se fait virtuelle, la salle hospitalière de pédopsychiatrie ne désemplit plus. Nos observations croisées d’étudiants futurs travailleurs sociaux, d’ados en consultation ambulatoire ou dans une institution pour jeunes aux difficultés(…)

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Ils ont des idées et ils le font savoir !

Climat, sexisme ou encore racisme et inégalités : les jeunes d’aujourd’hui ne sont pas moins militants qu’auparavant, mais leur engagement se réinvente sous de nouvelles formes.

- Marinette Mormont

Décrochage… et accrochage scolaires

Le décrochage scolaire touche un nombre impressionnant de jeunes et ce phénomène est aggravé par les mesures adoptées depuis le début de la crise sanitaire. Les solutions existent, mais elles restent insuffisantes. Notre service tente d’apporter(…)

- Catherine Sztencel

Jeunes, école, emploi : là où ça coince

C’est dans une démarche de prévention à l’exclusion sociale et dans une volonté de favoriser la maturation par les élèves de leurs choix professionnels et d’études que le programme JEEP a vu le jour.

- Najwa Saoudi

Un âge entre deux rives

La période de l’adolescence n’a pas toujours existé comme nous la connaissons de nos jours, bien loin de là. Et chercher à en cerner les contours semble ne pouvoir se faire que par ce que l’adolescent(…)

- Benoît Tielemans

Les pages ’actualités’ du n°95

Arnaud Zacharie : « Il faut stabiliser le contexte international, et cela implique une coopération multilatérale »

Le secrétaire général du Centre national de coopération au développement (CNCD- 11.11.11) livre son éclairage sur les enjeux de la vaccination et de la mondialisation.

- Arnaud Zacharie, Pascale Meunier

Tesfay et la crise humanitaire en Éthiopie

 

- Dr André Crismer

Violences policières et charge de la preuve

Police Watch, l’Observatoire des violences policières de la Ligue des droits humains, relève la persistance d’obstacles rencontrés par les victimes pour porter plainte, mener à bien une procédure judiciaire et obtenir réparation. En matière de preuves,(…)

- Julia Galaski

Adopter une approche de genre en santé

Les inégalités de santé entre les femmes et les hommes ne sont pas seulement imputables à des différences d’ordre biologique. Facteurs biologiques et déterminants liés à l’environnement social, économique et culturel s’enchevêtrent, et parmi ceux-ci le(…)

- Pauline Gillard

Inégalités de santé, inégalités de vie

Après un an de pandémie, tandis que les épargnants qui ont télétravaillé font la file devant les banques pour investir dans l’immobilier, les précarisés font la file devant les banques alimentaires et les CPAS pour tenter(…)

- Fanny Dubois