Santé et prison – Une équation insoluble ?

Santé et prison, une équation insoluble ? Assurément. La prison matérialise l’échec de la société à faire de la santé, cet état de bien-être physique, mental et social. Échec de tout ce qui détermine la santé, échec de l’éducation à épanouir chacun dans la société, échec de l’économie à distribuer équitablement les richesses… Soit. Nous ne vivons pas dans l’idéal. Et nos efforts millénaires pour tendre vers un monde où règne la justice et la liberté, l’égalité et la fraternité, ont encore de beaux millénaires devant eux. Mais cela ne nous dispense pas de poser deux questions.

Nous ne ferons qu’effleurer la première, qui nous demande ce qu’est punir, ce que signifie réhabiliter, c’est-à-dire retrouver une certaine forme de santé, une question qui peut s’énoncer : la prison, même modernisée, est-elle encore aujourd’hui le lieu où la société peut entasser indifféremment tous ceux qui ont transgressé les règles (de l’usager de drogues au criminel récidiviste), est-elle ce lieu dont on peut sortir mieux armé pour une nouvelle vie ?

Cette question traverse en filigrane la seconde question qui constitue la matière de notre cahier : qu’en est-il de la santé à l’intérieur de nos prisons, des soins, de la prévention, de la qualité de vie, de la santé mentale… ? Quels sont les problèmes spécifiques de ces lieux de contraintes, comment est organisé le système de soins, quelles reliances sont installées avec l’avant et l’après, entre le dedans et le dehors ? Ils sont, toutes professions confondues, plusieurs milliers de soignants de première ligne à exercer en prison et ils sont, tous motifs confondus, près de quinze mille habitants de ce pays à passer en prison chaque année, près de quinze mille familles à connaître la souffrance d’avoir un proche incarcéré. Si notre compassion va tout naturellement aux victimes des crimes et délits, nous ne pouvons oublier les autres. La prison n’est pas une maladie rare…